[더밸류뉴스=윤승재 기자]

농협중앙회(회장 강호동)가 금융·경제 부문 협업을 통해 보급형 스마트팜 공급을 확대하며 스마트 농업의 현장 확산에 속도를 냈다. 기존 시설하우스와 노지에 비교적 낮은 비용으로 스마트 설비를 구축할 수 있는 구조를 마련하면서 농가의 생산성과 관리 효율을 동시에 높이는 방향으로 정책 효과를 넓히고 있다.

지난 5일 충남 논산 강경농협에서 열린 농협금융-경제 보급형 스마트팜 협력사업에서 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. 강호동 농협중앙회장(첫 줄 왼쪽에서 5번째), 김석찬 NH투자증권 부사장(왼쪽에서 4번째), 이창종 강경농협 조합장(두번째 줄 왼쪽에서 7번째). [사진=농협중앙회]

농협중앙회는 5일 충남 논산 강경농협에서 농협금융과 경제 부문이 함께 추진 중인 보급형 스마트팜 협력사업 기념식을 열고 사업 추진 성과와 현장 운영 상황을 점검했다. 이날 행사에는 농협금융 계열과 지역 농협 관계자들이 참석해 스마트팜 운영 현황과 생육 동향을 살폈다.

보급형 스마트팜은 기존 농업 인프라를 활용하면서도 환경·관수·양액 제어 등 핵심 기능을 단계적으로 적용할 수 있도록 설계된 모델이다. 시설원예 농가를 대상으로 한 환경제어형, 양액제어형, 복합형과 함께 노지 재배 농가를 위한 관수제어형 등이 포함된다.

이번 협력사업은 농협경제지주가 생산자조직과 공급업체를 연계하고, 설치비용의 70%를 금융·경제 부문이 분담 지원하는 구조로 운영된다. 이 방식으로 지난해 보급형 스마트팜 적용 농가는 230여 곳에서 1000여 곳으로 늘었으며, 올해는 정부 협력을 통해 2000여 곳까지 확대할 계획이다. 금융 지원과 유통·생산 지원을 결합한 구조가 스마트 농업 확산의 속도를 끌어올리는 요인으로 작용하고 있다.

현장 농가에서는 원격 제어와 실시간 환경 관리에 따른 작업 효율 개선 효과가 나타나고 있다. 논산에서 토마토 하우스를 운영 중인 농업인은 스마트 설비 도입 이후 현장 방문 빈도가 줄고 생육 환경 관리가 안정됐다고 설명했다.

농협중앙회는 기후 변화와 농촌 인구 감소가 겹치는 환경에서 스마트팜을 생산성 제고와 안정적 수급을 위한 대응 수단으로 보고 있다. 보급형 모델 확산을 통해 초기 투자 부담을 낮추고, 농가 단위의 스마트 농업 전환을 단계적으로 확대하는 전략이다.

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