[더밸류뉴스=김주영 기자]

올해 일본을 찾는 우리나라 관광객이 지난해보다 5% 가까이 줄어든 것으로 나타났다.

 

최근 일본 정부의 우리나라에 대한 경제보복으로 양국 관계가 급속하게 냉각되면서, 국민의 ‘일본 불매운동’으로 ‘일본여행 거부’ 운동이 겹친다면 올해 방일 한국인 수가 8년만에 처음으로 역성장 할 수 있다는 가능성이 제기되고 있다.

 

7일 한국관광공사의 우리 국민 해외 관광객 주요 행선지 통계에 따르면 올해 들어 5월까지 일본에 입국한 한국인은 325만명으로, 이는 지난해 같은 기간보다 4.7% 줄어든 수준이다.

 

연간 일본을 찾는 한국인 관광객 수는 2011년 3월 후쿠시마 원전 사고 이후 166만명까지 감소했지만, 2018년 754만명까지 7년동안 폭발적으로 증가했다. 그러나 일본 정부가 강제징용 손해배상 판결에 대한 경제보복에 나서면서 국내에 일본 불매운동이 벌어져, 올해는 감소로 반전할 가능성이 있다는 게 여행업계의 전망이다.

 

온라인커뮤니티에서 확산되고 있는 일본 불매운동 로고. [사진=온라인 커뮤니티]

사실, 이 같은 감소흐름은 지난해 하반기부터 감지됐다.

 

지난해 방일 한국인 수는 5월까지 전년 대비 15%~29% 수준으로 증가했으나 6월에 6.6%로 증가율이 한풀 꺾이더니 7월에 5.6%로 돌아섰다. 2014년 6월 이후 49개월 만에 방일 한국인 수가 줄어든 것이다. 이후 지난해 12월(0.4% 증가)와 올해 2월(1.1% 증가)을 제외하고는 매월 일본 관광객이 감소하는 추세이다.

 

이런 와중에 일본 정부의 경제 제재는 감소 분위기에 기름을 부었다는 반응이다. 국내에서는 일본 제품 불매와 여행 거부 운동이 벌어질 조짐이 일면서 일본여행 심리가 더욱 얼어붙을 것이라는 관측이 나온다.

 

이미 여러 온라인 커뮤니티에는 일본 제품 불매 리스트와 함께 "일본여행을 가지 말자"는 요지의 글이 이어지고 있다. 134만 명 규모의 국내 최대 일본 여행 온라인 커뮤니티에는 일본 여행 취소 인증샷이 연달아 올라오면서 자유게시판이 폐쇄되기도 했다.

 

업계의 한 관계자는 "일본의 경제보복이 한일 관계 전반에 부정적 영향을 미치고 있고 일본여행의 인기에도 부정적 요인이 될까 우려된다"며 "사태가 더 커지기 전에 조속히 해결되기 바란다"고 말했다.

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