[더밸류뉴스=권소윤 기자]

영풍(대표 김기호)이 석포제련소 인근 낙동강 수질측정망에서 주요 중금속이 검출 한계 미만으로 나타났다. 대규모 환경 투자 성과가 공공 수질 데이터에서도 확인되고 있다.

영풍 석포제련소의 무방류 시스템 전경. [사진=영풍]

영풍은 석포제련소 인근 낙동강 수계의 주요 수질측정망에서 주요 중금속이 검출 한계 미만으로 조사되는 등 수질이 양호한 수준을 유지하고 있다고 28일 밝혔다.

회사에 따르면 기후에너지환경부 물환경정보시스템의 최근 측정 결과, 석포제련소 인근 낙동강 수질측정망인 석포1~4 지점에서 주요 중금속과 수질 지표가 전반적으로 양호한 수준을 보였다.

지난 5월 14일 측정에서는 제련소 하류인 석포2~4 지점에서 카드뮴, 납, 비소, 수은, 구리 등 주요 중금속이 모두 '정량한계 미만'으로 조사됐다. 정량한계 미만은 측정 장비가 정량적으로 확인할 수 있는 최소 농도보다 낮은 수준을 의미한다.

수질 지표도 양호한 수준을 기록했다. 석포2 지점의 용존산소(DO)는 10.1mg/L로 '매우 좋음' 수준이었으며, 생물화학적산소요구량(BOD)은 2.2mg/L, 화학적산소요구량(COD)은 5.5mg/L로 나타났다. 석포3·4 지점에서도 유사한 결과가 확인됐다고 회사는 설명했다.

영풍은 제련소 상·하류의 수질이 유사한 수준을 유지하고 있다는 점을 근거로 제련소 운영이 하천 수질에 미치는 영향이 제한적이라고 평가했다. 회사 측은 다른 지역 제련소 인근과의 비교 결과도 제시했다. 영풍에 따르면 울산 온산공단 인근 수질측정망에서는 아연 농도가 석포2 지점보다 높게 측정됐으며 일부 중금속도 검출됐다.

영풍은 지난 2019년 환경개선 혁신계획을 수립한 이후 2025년까지 약 5400억원을 환경 분야에 투자했다. 대표적인 시설로는 2021년 도입한 폐수 무방류 시스템(ZLD·Zero Liquid Discharge)이 있다. 총 460억원을 투입해 공정 폐수를 외부로 방류하지 않고 전량 재이용하는 시스템으로, 하루 최대 4000㎥의 공정용수를 처리할 수 있다. 현재는 하루 평균 2000~2500㎥를 재이용해 연간 약 88만㎥의 하천수 취수를 줄이고 있다.

이와 함께 공장 외곽 지하수 확산방지시설과 우수저장소를 구축해 초기 강우를 저장한 뒤 공정용수로 재이용하는 방식으로 오염물질의 외부 유출을 차단하고 있다고 덧붙였다. 회사는 최근 석포제련소 인근 낙동강에서 멸종위기 야생생물인 수달의 서식이 지속적으로 확인되고 있다고 설명했다.

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