[더밸류뉴스=이승윤 기자]

LS에코에너지(대표이사 이상호)가 국내 업체 처음으로 대규모 희토류 산화물 사업을 시작한다. 

LS에코에너지는 10일 베트남 광산업체와 ‘희토류 산화물 구매 계약’을 체결했다고 밝혔다. 광산을 소유한 업체와 직접 계약함으로써 희토류 공급망을 선점하고 확대해 나간다는 전략이다. 

10일 서울 베트남대사관무역대표부에서 열린 ‘희토류 산화물 구매 계약식’에서 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 구본규 LS전선 대표, 이상호 LS에코에너지 대표, 판 탄 무온(Phan Thanh Muon) 흥틴 그룹(Hung Thinh Group) 회장, 응우옌 비엣 안(Nguyen Viet Anh) 베트남 대사직무대행. [사진=LS에코에너지]LS에코에너지는 베트남 '흥틴 미네랄'이 정제한 네오디뮴, 디스프로슘을 국내외 영구자석 업체 등에 공급할 계획이다. 올해 200톤을 시작으로 다음해부터 연간 500톤 이상을 공급할 수 있을 것으로 예상된다.

LS에코에너지는 약 30년간의 베트남 사업 경험과 네트워크, 모회사 LS전선의 비철금속 정련 기술 때문에 공급망 확보에 유리하다고 평가받는다.

희토류 산화물은 전기차와 풍력발전기, 로봇 등에 사용되는 영구자석의 필수 원자재다. 베트남이 중국을 대체할 희토류 공급국으로 부상하며 정부 주도 하에 개발 논의도 진행되고 있다. 베트남 정부는 매장량(2200만 톤)의 2% 미만인 희토류 생산량을 2030년 약 9%까지 확대할 계획이다.

이상호 LS에코에너지 대표는 “다른 광산 업체들과 추가 계약을 통해 공급량을 확대해 나갈 것”이라며 “이를 위해 희토류 산화물 분리 정제 기술도 확보할 계획”이라고 전했다.

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