[더밸류뉴스=손민정 이선우 기자]

13일 오전 10시 서울 코엑스. 미리 받은 QR코드를 입구에서 보여주자 출입 목걸이가 나왔다. 목걸이를 단말기에 찍고 들어서자 부스가 빼곡한 전시장이 펼쳐졌다. 헬스케어 기기부터 전자 부품, 가전까지 분야별 부스가 줄지어 관람객을 맞았다.

13일 오전 10시 KES 2026 LG전자 전시관의 AI 차량 솔루션 공간에서 관람객들이 전시를 둘러보고 있다. [사진=더밸류뉴스] 

올해로 57회째인 한국전자전(KES 2026)은 한국전자정보통신산업진흥회 주관으로 16일까지 코엑스 A·B홀에서 열리며, 약 500개 기업이 1100개 부스를 꾸렸다. 올해 주제는 ‘AI in Motion(기술을 넘어 현실로, 상상을 넘어 움직임으로)’이다.

◆ CTA "한국은 글로벌 혁신 허브"…AI 업무 활용률 한·미 공동 1위

킨지 파브리지오 미국소비자기술협회(CTA) 회장 겸 최고경영자(CEO)는 이날 KES 2026 개막과 함께 열린 ‘CES 아시아 언베일드 서울' 기조연설에서 한국을 "글로벌 혁신 허브"라고 평가했다. CTA는 세계 최대 정보기술(IT) 전시회 CES를 주관하는 단체로, KES 안에서 행사를 연 것은 올해가 처음이다. 이번 행사는 KES 2026을 축하하는 동시에 CES 2027을 앞두고 준비 현황을 공유하기 위해 마련됐다. 파브리지오 회장은 근거로 올해 1월 CES 2026에 한국에서 1만4000명 가까운 참관객이 찾았고, 800곳에 가까운 기업이 전시에 참가했다는 점을 들었다.

13일 서울 코엑스에서 열린 ‘CES 아시아 언베일드 서울'에서 파브리지오 회장이 기조연설을 하고 있다. [사진=더밸류뉴스] 그는 한국의 경쟁력으로 산업 간 연결을 꼽았다. 파브리지오 회장은 "한국은 반도체, 스마트폰, 디스플레이, 모빌리티, 로봇, AI 전반에서 리더십을 갖고 있다"며 "한국의 강점은 연구와 첨단 제조, 글로벌 대기업, 빠르게 성장하는 스타트업 생태계가 서로 연결돼 있다는 점"이라고 말했다. 이어 "한국은 단순히 CES에 참가하는 데 그치지 않는다"며 "한국의 혁신가들은 미래 산업의 방향을 만드는 데 기여하고 있다"고 강조했다.

내년 1월 6~9일 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2027의 달라지는 점도 공개됐다. 헬스케어 기술을 모은 '헬스 허브'가 새로 생기고, 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) 사우스홀은 첨단 제조·로봇·자동화 전시 공간으로 바뀐다. 사우스홀에는 한국 K-휴머노이드 연합의 휴머노이드 파빌리온도 들어선다.

브라이언 코미스키 CTA 혁신·트렌드 담당 부사장이 13일 ‘CES 아시아 언베일드 서울'에서 직장 내 AI 사용 비율 조사 결과를 발표하고 있다. 한국과 미국이 70%로 나란히 가장 높았다. [사진=더밸류뉴스] 

이어 발표에 나선 브라이언 코미스키 CTA 혁신·트렌드 담당 부사장은 한국 소비자의 70%가 직장에서 AI를 사용한다는 조사 결과를 처음 공개했다. CTA가 조사한 7개 시장 가운데 미국과 함께 공동 1위다. 직장에서 AI를 쓰는 한국 응답자는 AI 덕분에 주당 약 8.2시간의 업무 시간을 줄였다고 답했다.

코미스키 부사장은 CES 2027의 핵심 흐름으로 에이전틱 AI의 본격 도입, 휴머노이드를 앞세운 피지컬 AI, AI와 에너지의 결합을 꼽았다. 그는 “AI가 일상적 사용으로 옮겨 가며 업무 흐름을 바꾸고, 생산성을 높이고, 일의 설계 자체를 다시 정의하고 있다”고 말했다.

질의응답에서는 한국에서 박사과정을 밟고 있는 가나 출신 학생이 질문에 나섰다. 그는 "가나처럼 인프라가 부족한 나라는 CES에서 소개된 IT 산업의 흐름을 어떻게 따라갈 수 있느냐"고 물었다. CTA 측은 케냐를 사례로 들었다. 케냐가 5G 통신망을 구축한 뒤 IT 분야에서 주목받는 나라로 성장한 것처럼, 인프라 투자가 출발점이 될 수 있다는 답변이었다.

◆ "연구와 사업은 관점 달라"…스타트업 스케일업 해법 논의

기조연설에 이어 '스타트업 국가 구축: 한국 혁신 생태계에서 얻은 정책적 교훈'을 주제로 패널 토론이 열렸다. 대학에서 기술지주회사를 세워 창업 기업에 투자해 온 한 패널은 "연구는 최상의 해법을 찾는 과정이지만, 사업은 고객이 풀고 싶어 하는 문제를 풀어주는 것"이라며 연구자가 창업가의 관점으로 넘어갈 수 있게 교육과 인센티브로 전환점을 만들어 줘야 한다고 말했다.

13일 서울 코엑스 A1홀 입구에서 한국전자전(KES 2026)에 참가하기 위한 관람객이 모여있다. [사진=더밸류뉴스] 

그는 창업 이후 성장 과정의 장벽도 짚었다. 그는 "창업하는 단계, 창업 기업이 성장하는 단계마다 장벽이 적게는 6개, 많게는 10개 이상 있다"며 "정공법으로 넘을 수도, 우회하거나 터널을 뚫어 갈 수도 있지만 이 장벽들을 다 넘어야 글로벌 시장에서 성공할 수 있다"고 말했다. 이어 "금융을 포함한 제도적 지원과 창업가 역량 교육, 주변의 도움으로 장벽을 넘게 하는 문화가 함께 갖춰져야 한다"며 "많이 발전하고 있지만 조금 더 노력해야 한다"고 덧붙였다.

서울AI허브 측 패널은 실증 지원을 해법으로 제시했다. 그는 “AI 스타트업은 기술은 뛰어나지만 산업 현장 데이터와 경험이 부족하고, AI 전환(AX)을 원하는 중견·대기업은 데이터는 있지만 기술을 따라갈 인력이 부족하다”고 진단했다. 두 쪽을 연결해 실증 사업을 하고, 이를 수요 기업의 실제 매출과 후속 사업으로 잇는 것이 가장 성과가 좋았다는 설명이다. 스케일업을 위해서는 국가가 중장기 국책 과제를, 대기업이 오픈 이노베이션을, 보육 기관이 실증 환경을 맡아야 한다고 제안했다.

◆ 로봇이 맞는 전시관…집·차·공장으로 들어온 AI

토론을 마치고 다시 전시장으로 향했다. 발표에서 들은 AI가 실제로 어떤 모습인지 가장 먼저 확인할 수 있었던 곳은 LG전자 전시관이었다. 입구에 들어서자 사람 키 높이의 로봇이 기자를 향해 손을 흔들며 인사를 건넸다. 관람객이 다가가면 먼저 반응하는 모습에 발길을 멈추고 휴대폰을 꺼내 드는 관람객도 적지 않았다.

13일 KES 2026 LG전자 전시관 입구에서 홈 로봇 ‘LG 클로이드'가 관람객과 손동작으로 교감하고 있다. [사진=더밸류뉴스] 

전시관은 크게 두 공간으로 나뉘어 있었다. 먼저 들어선 생활 공간은 '사는 곳'을 통째로 옮겨 놓은 듯했다. 캠핑카 내부를 작은 집처럼 꾸민 차량 안에는 냉장고와 오븐, TV가 들어가 있었다. 바로 옆 견본주택에 들어서자 실제 집 안을 걷는 기분이 들었다. 가구와 조명까지 한 브랜드로 맞춘 주방은 가전 전시장이라기보다 인테리어 쇼룸에 가까웠다.

옆 공간으로 넘어가자 분위기가 확 바뀌었다. 산업 공간에서는 로봇이 자재를 옮기며 생산 공정을 시연하고 있었다. 한쪽에는 AI 데이터센터의 열을 식히는 냉각 설비가 배관째 펼쳐져 있었고, 차량 카메라가 운전자와 주변 상황을 어떻게 인식하는지 화면으로 보여주는 전시도 있었다. 키노트에서 들은 '피지컬 AI'와 ‘AI와 에너지'가 눈앞의 설비로 옮겨져 있었다.

전시장에는 삼성전자, 세라젬 등도 부스를 꾸려 관람객을 맞았다. 헬스케어 기기부터 전자 부품까지 분야는 달랐지만, 상당수 부스가 AI를 설명하기보다 직접 움직이는 모습을 보여주는 데 초점을 맞췄다. '상상을 넘어 움직임으로'라는 올해 주제가 전시장 곳곳에서 구현되고 있었다.

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