[더밸류뉴스=권소윤 기자]

HD현대(수석부회장 정기선)가 미국 테라파워와 손잡고 차세대 소형모듈원자로(SMR) 개발을 가속화한다. 양사는 나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장에 협력하며, 본격적인 생산 기반 구축에 나설 계획이다.

정기선(뒷줄 오른쪽) HD현대 수석부회장이 테라파워와 ‘나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’을 체결하며 빌 게이츠(뒷줄 왼쪽) 테라파워 창업자와 원광식(앞줄 오른쪽) HD현대중공업 해양에너지사업본부장, 크리스 르베르(앞줄 왼쪽) 테라파워 최고경영자와 기념 사진 촬영을 하고 있다. [사진=HD현대]

HD현대중공업은 최근 미국에서 테라파워와 ‘나트륨 원자로 제조 공급망 확장을 위한 전략적 협약’을 체결했다고 12일 밝혔다. 협약식에는 정기선 HD현대 수석부회장, 원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장, 빌 게이츠 테라파워 창업자, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO) 등이 참석했다.

나트륨 원자로는 테라파워가 개발한 4세대 소듐냉각고속로(SFR)로, 고속 중성자를 이용해 핵분열을 일으키고 액체 나트륨을 냉각재로 활용하는 방식이다. 기존 원자로 대비 핵폐기물 발생량이 약 40% 적고, 높은 안전성과 기술적 완성도를 갖춘 것이 특징이다.

이번 협약을 통해 HD현대는 나트륨 원자로의 핵심 주기기를 공급하기 위한 최적의 제조 방안을 연구하고, 실증 프로젝트를 넘어 상업화에 필요한 생산 인프라를 구축할 계획이다. 이는 HD현대가 2024년 12월 테라파워와 체결한 첫 나트륨 원자로 원통형 원자로 용기(Reactor Vessel) 공급 계약의 연장선에서 진행되는 협력이다.

원광식 HD현대중공업 해양에너지사업본부장은 “HD현대의 제조 기술력과 경험을 활용해 차세대 원자로의 상업화를 앞당길 것”이라며 “글로벌 SMR 시장에서 새로운 성장 기회를 창출하겠다”고 밝혔다.

크리스 르베크 테라파워 CEO는 “나트륨 원자로의 신속한 보급을 위해 HD현대와 협력하게 되어 기대가 크다”며 “이번 협력을 통해 글로벌 에너지 수요 증가에 맞춰 공급망을 확장하고 원자로 건설을 성공적으로 추진하겠다”고 말했다.

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