[더밸류뉴스=홍순화 기자]

인공지능(AI)을 활용한 청각 기술이 발전하면서 보청기의 역할이 청력 보조를 넘어 원활한 의사소통과 삶의 질 향상으로 확대되고 있다. 스위스 청각 브랜드 포낙(Phonak)은 글로벌 청각 전문가들과 차세대 기술 및 임상 경험을 공유하며 미래 청각 케어의 발전 방향을 모색했다.

호주 시드니에서 개최된 ‘Phonak APAC NEXT 2026’ 행사 공식 이미지. [이미지=포낙]

스위스 프리미엄 청각 브랜드 포낙(Phonak)이 지난 18일부터 21일까지 호주 시드니에서 열린 ‘포낙 에이팩 넥스트(Phonak APAC NEXT) 2026’에 참가해 AI 기반 차세대 청각 기술과 신제품을 공개했다고 28일 밝혔다.

이번 행사는 하얏트 리젠시 시드니(Hyatt Regency Sydney)와 오스트레일리안 히어링 허브(Australian Hearing Hub)에서 진행됐다. 소노바코리아 임직원 및 주요 거래처 관계자 약 20명이 참석했으며, 아시아·태평양 지역의 청각 케어 전략과 미래 비전을 공유하고 글로벌 전문가 및 파트너 간 협력을 강화하는 자리로 마련됐다.

행사에서는 소노바의 아시아·태평양(APAC) 지역 전략과 청각 케어 시장의 변화가 주요 의제로 다뤄졌다. 특히 고령화와 사회활동 증가로 청각 건강의 중요성이 높아지면서 청력 보조뿐 아니라 사용자의 사회적 참여와 삶의 질을 지원하는 청각 케어의 역할이 강조됐다.

포낙은 수십 년간 축적한 청각 연구 역량과 디지털 기술을 바탕으로 개인 맞춤형 청취 경험을 구현하기 위한 연구개발 방향을 소개했다. 특히 지난 20여 년간 축적한 AI 및 디지털 기반 사운드 연구를 활용해 다양한 생활환경에서 말소리 이해도를 높이고 청취 부담을 줄이는 기술 개발에 주력하고 있다고 설명했다.

이번 행사에서 공개된 차세대 보청기 신제품과 최신 청각 기술도 참석자들의 관심을 모았다. 참가자들은 다양한 소음 환경을 고려해 설계된 기술을 직접 체험하고, 복잡한 청취 환경에서도 말소리를 보다 선명하게 전달하기 위한 기술 개발 방향을 살펴봤다.

글로벌 청각 전문가들의 강연과 패널 토론에서는 청각 건강과 원활한 의사소통, 사회적 참여의 연관성이 주요 주제로 논의됐다. AI와 심층신경망(DNN) 기반 청각 기술이 소음 환경에서 말소리 이해를 돕고 청취 부담을 줄이는 방향으로 발전하고 있다는 점도 소개됐다.

총 8개 세션으로 구성된 제품·기술 워크숍에서는 AI·DNN 기반 말소리 처리 기술을 비롯해 오라캐스트(Auracast), 로저(Roger) 등 무선 연결 기술과 보청기 피팅 소프트웨어, 차세대 제품 라인업이 소개됐다. 참석자들은 각 기술의 작동 원리와 실제 상담·피팅 현장에서의 활용 방안을 공유했다.

행사 셋째 날에는 호주 맥쿼리대학교 내 오스트레일리안 히어링 허브를 방문해 청각 연구·교육시설을 둘러봤다. 소노바 아카데미(Sonova Academy) 프로그램에도 참여해 글로벌 청각 연구 동향을 확인하고 각국 전문가들과 임상 및 현장 경험을 교류했다.

소노바코리아 관계자는 “이번 APAC NEXT 2026은 청각 건강의 중요성과 함께 미래 청각 케어의 발전 방향을 공유하는 뜻깊은 자리였다”며 “포낙은 오랜 연구개발과 청각 기술 혁신을 바탕으로 사용자의 청취 경험을 개선하고, 보다 많은 사람들이 원활한 의사소통과 사회적 참여를 이어갈 수 있도록 지속적으로 노력할 것”이라고 말했다.

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