[더밸류뉴스=이명학 기자]

동아ST(대표이사 김민영)가 이스라엘 기업 '일레븐 테라퓨틱스(Eleven therapeutics)'와의 협업을 통한 혁신적 RNA(리보핵산) 치료제 개발로 유전자·세포 치료제 중심 기업에 한 걸음 더 다가간다.

동아ST는 미국 샌프란시스코 JP모건 헬스케어 컨퍼런스에서 현지 시각 9일 일레븐 테라퓨틱스(Eleven therapeutics)와 RNA 기반 유전자 치료제 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 10일 밝혔다. 지난 2020년 설립된 일레븐 테라퓨틱스는 조합화학, 합성생물학 기술에 인공지능과 머신러닝 기술을 접목해 xRNA를 개발하는 이스라엘 바이오텍이다. 

박재홍(오른쪽) 동아ST R&D 총괄 사장이 야니브 에를레히 일레븐 테라퓨틱스 CEO와 현지 시각 9일에 열린 동아ST-일레븐 테라퓨틱스 RNA 기반 유전자 치료제 개발 업무협약 체결식에서 기념 촬영하고 있다. [사진=동아ST]

양사는 일레븐 테라퓨틱스가 보유한 ‘테라(TERA)’ 플랫폼 기술을 활용해 섬유증 질환을 타겟으로 RNA 치료제 발굴을 위한 공동연구를 진행할 계획이다. 테라 플랫폼은 RNA 화학적 변형에 대한 구조-활성 관계(SAR, Structure-Activity Relationship)를 AI(인공지능)/ML(머신러닝) 기술을 이용해 높은 처리량으로 해독하는 기술로 최적의 xRNA 약물 발굴에 활용되고 있다.

일레븐 테라퓨틱스는 RNA 설계 플랫폼 개발 지원을 위해 빌 앤 멀린다 게이츠 재단으로부터 900만 달러를 투자받았다. 지난해 여름에는 노보노디스크(Novo Nordisk)와 딜리버리 플랫폼 기술을 활용한 심혈관질환 RNA 치료제 개발 공동연구 파트너쉽을 체결하기도 했다. 현재 이스라엘 외 영국 케임브리지, 미국 보스턴에 연구소와 사무실이 있다.

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