[더밸류뉴스=이승윤 기자]

LG가 이웃들을 위해 헌신과 봉사의 마음을 아끼지 않는 의인들 찾아 격려에 나선다.

LG복지재단은 지난 2015년 ‘사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다’는 故 구본무 회장의 뜻을 반영해 'LG 의인상'을 재정했다.

이번 'LG 의인상' 수상자는 24년간 도움이 필요한 지역 청소년들을 가까이서 돌봐온 이정아씨, 화재 현장에서 시민을 구한 故 성공일 소방교와 조연제 경위 등 3명이다.

'청개구리 충전소'에서 이정아씨가(왼쪽 첫번째)가 동료 및 협력기관 실무자들과 기념촬영 하고 있다. [사진=LG복지재단]

이정아(55)씨는 대학생이었던 1988년 경기도 부천에서 야학과 공부방 등에서 형편이 어려운 청소년들을 가르치기 시작해 이후 24년간 묵묵히 선행을 이어왔다.

그는 2004년 지역 기반의 청소년 공동체인 ‘물푸레나무’를 창립해 운영하고 있다. 2011년부터 가정폭력 등으로 집을 나와 배회하는 청소년들을 위한 무료 급식차량을 운영했고 2016년부터 청소년 무료급식소 ‘청소년 심야식당 청개구리’를 열어 식사와 쉴 곳을 제공하고 있다. 지금까지 6000명 이상의 청소년들이 식당을 이용했다.

또 청소년들을 위한 대안가정과 자립주거공간을 지원하고 있고 지난해부터 고민상담버스 ‘청개구리 충전소’를 운영하며 청소년들이 스스로 어려움을 이겨낼 수 있도록 돕고 있다.

가정폭력으로 인해 집을 나와 방황하던 두 남매는 이정아씨의 도움으로 공동체에서 생활하며 학업을 마치고 각각 간호사와 경찰이 됐다. 알코올중독 아버지로부터 보호 받지 못해 ‘청소년 심야식당 청개구리’에서 늦은 시간까지 끼니를 해결하던 한 소녀는 이후 사이버대학에 다니며 식당의 운영비를 조달하기 위한 협동조합 창립멤버로 활동하고 있다. 

이정아씨는 “어려운 환경에 있는 청소년들에게 보호시설보다 더 절실한 것은 가족처럼 기대어 쉴 수 있는 공동체”라며 “청소년들이 흔들리지 않고 바른 길을 가는 모습을 바라보는 것만으로도 마음이 뿌듯하다”고 밝혔다.

LG는 화재 현장에서 시민을 구한 故 성공일 소방교(30, 前 김제소방서)와 조연제 경위(54, 사남파출소)에게도 LG의인상을 수여했다.

故 성공일 소방교는 지난 3월 전북 김제시 주택 화재현장에서 순직했다. 70대 부부가 거주 중이던 집에서 아내는 가까스로 구조됐다. 탈출하지 못한 남편을 구하기 위해 성 소방교가 화재현장에 홀로 진입했으나 두 사람 모두 목숨을 잃었다. 성 소방교는 지난해 5월 임용돼 부임한지 얼마 되지 않아 안타까움을 더했다.

조연제 경위는 지난 4월 경남 사천시에서 아내와 산책을 하던 중 화재 현장을 목격했다. 불이 난 단독주택에는 80대 노모와 60대 아들이 살고 있었고 조 경위는 즉시 창문을 깨고 불길 속으로 뛰어 들어가 80대 노모를 구했다. 더 심해진 불길과 폭발로 인해 다시 건물 안으로 진입할 수 없어서 아들은 구출하지 못했지만 80대 노모는 건강에 이상이 없는 것으로 알려졌다.

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