[더밸류뉴스=강성기 기자]

경북 봉화군, 석포면 및 인근 강원도 태백시 주민들로 구성된 ‘봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회(이하 공투위)’는 지난 13일 유엔(UN) 기업과 인권 실무그룹의 피차몬 여판통 위원장에게 “석포에서 실제로 살아가는 주민들의 절박한 목소리에 귀를 기울여 달라”는 내용의 서한을 이메일로 보냈다고 14일 밝혔다.

석포면 현안대책위원회, 태백시 현안대책위원회, 석포주민 생존권 사수 봉화군 협의회 회원들이 지난 9월 25일 오후 경북 봉화군 석포면 만촌슈퍼 앞 도로에서 대규모 주민 궐기대회를 열고, 석포제련소 이전 추진 반대 시위를 벌이고 있다. [사진=공투위]

앞서 지난 1일 일부 환경단체와 변호사들은 피차몬 여판통 위원장과 함께 석포면을 방문해 주민간담회를 가졌다. 그러나 실제로 그날 간담회는 석포면에 사는 주민들이 철저히 배제된 상태에서 진행된 것으로 알려졌다.

공투위는 서한에서 “당시 위원장이 만난 환경단체 회원들은 석포는 물론이고, 인근에 사는 주민들이 아니다”면서 “우리가 진짜 석포와 인근에 사는 주민”이라고 주장했다.

이어 “간담회 전날(10월 31일경) 이들 환경단체는 정식 공문이 아닌 메신저 메시지로만 석포면 사무소에 회의실 사용만 요구하고 정작 주민에게는 공식 안내는 물론 참여 요청도 없었다”며 “이것은 주민 의견을 배제한 채 일방적 주장을 전체 민심처럼 포장하여 UN에 전달하려는 시도로 비친다”고 설명했다.

공투위는 “영풍 석포제련소는 환경단체의 낙인찍기와 달리 폐수 외부 무방류 시스템, 오염 확산 방지시설 등에 현재까지 약 5200억원(2025년 9월 기준)을 투자했다”며 “제련소 상·하류 수질은 환경 기준을 충분히 충족하고 있다. 제련소 앞 강에서 멸종위기 1급 수달의 서식과 더욱 다양한 어종이 확인되는 등 현장의 변화를 주민들은 몸으로 체감하고 있다”고 말했다.

또 “최근 석포·봉화·태백 주민 약 500여 명은 석포면에서 영풍 석포제련소 이전 논의 철회를 촉구하는 집회를 열었다”며 “그날 우리는 일터와 삶터, 그리고 아이들의 내일을 지키고자 한 목소리로 외쳤다. 이것이 석포제련소가 있는 석포면에 사는 실제 주민들의 목소리”라고 전했다.

이어 “UN 실무그룹은 특정 환경단체의 일방 주장만이 아니라, 이곳에 사는 실제 주민들의 절박한 목소리에도 귀 기울이고 제련소의 환경 개선 상황, 지역 경제와 고용에 미치는 영향, 주민 생존권을 함께 살펴봐 달라”고 요청했다.

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