[더밸류뉴스=정지훈 기자]

서정진 셀트리온 회장이 23일 온라인 기자간담회에서 “이번 인수로 미국발 관세 불확실성을 완전히 해소했다”고 직접 밝히며 셀트리온이 글로벌 시장에서 직면했던 가장 큰 리스크를 정면 돌파했다.

셀트리온(대표이사 기우성 김형기 서진석)은 이날 글로벌 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly, 이하 릴리)와 약 4600억원 규모의 뉴저지주 브랜치버그(Branchburg) 바이오의약품 생산 공장 인수 본계약을 체결했다고 발표했다. 이번 계약은 미국발 무역 장벽과 인력 비자 이슈 속에서 셀트리온이 안정적인 현지 생산 거점을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

서정진 셀트리온 회장이 23일 열린 온라인 기자 간담회에서 뉴저지주 브랜치버그에 위치한 공장 최종 인수 계약 체결과 관련된 질문에 답하고 있다. [온라인 캡처=더밸류뉴스] 

서 회장은 “공장 인수 대금과 초기 운영비를 포함해 총 7000억원 규모 투자를 우선 집행할 계획”이라며 “4600억원은 공장 인수에, 2400억원은 운영자금으로 사용할 것”이라고 설명했다. 투자금은 차입 조달 후 미국 법인에 유상증자 형태로 투입된다. 그는 “세무적으로 유리하고 법적 분쟁 확산 리스크도 줄일 수 있다”고 강조했다.

이번에 인수한 공장은 약 4만5000평 규모로, 생산시설·물류창고·운영동 등 cGMP(우수 의약품 제조·품질관리 기준)를 갖춘 대규모 캠퍼스다. 특히 1만1000평의 유휴 부지를 보유해 추가 생산능력(케파) 확보가 용이하다. 서 회장은 “7000억원을 추가 투자하면 송도 2공장보다 큰 케파를 확보할 수 있으며, 총 1조4000억원 투입 시 미국 수출 측면에서 한국 내 신규 건설보다 효율적”이라고 밝혔다.

그는 또 “정제 시설만으로도 약 8000억원 절감 효과가 가능하다”며 “공장이 이미 가동 중이어서 즉시 운영이 가능하다”고 덧붙였다.

이번 계약에는 현지 인력의 전원 고용 승계 조항도 포함됐다. 서 회장은 “현지 직원들의 경력이 국내 인력보다 길다”며 “운영 공백 없이 안정적인 생산이 가능하다”고 말했다. 다만 인건비 부담이 한국 대비 2배 수준이지만, 미국 내 의약품 가격 구조에서 흡수 가능하다고 설명했다.

최근 논란이 된 미국 파견 인력 비자 문제에 대해서도 셀트리온은 영향이 제한적이다. 서 회장은 “현지 고용을 중심으로 운영하고 일부 주재원은 E-2 비자를 통해 파견된다”고 밝혔다.

셀트리온은 릴리와 원료의약품 위탁생산(CMO) 계약도 함께 체결했다. 공장 생산 물량의 절반은 릴리 제품을 맡는다. 서 회장은 “자가제품 생산 품목은 재고 상황 등을 고려해 연내 발표할 것”이라고 말했다.

업계는 이번 인수가 △관세·비자 리스크 해소 △현지 공급망 확보 △글로벌 생산 경쟁력 강화라는 3대 효과를 동시에 가져올 것으로 평가한다. 서 회장은 “이번 투자를 통해 매출 확대와 투자금 조기 회수는 물론 글로벌 선도 기업으로서 입지를 더욱 공고히 하겠다”고 강조했다.

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