[더밸류뉴스=김도형 기자]

현대엔지니어링(대표이사 김창학)이 그린에너지 분야의 게임 체인저로 떠오르는 소형모듈원자로(SMR) 건설사업에 본격적으로 나선다.

현대엔지니어링과 한국원자력연구원(KAERI), 경상북도, 한동대학교, 캐나다 앨버타주(州) 정부, 캘거리 대학교, CKBC 사는 ‘캐나다 앨버타州 소형원자로 건설사업’추진을 위한 양해각서(MOU)를 비대면으로 체결했다고 2일 밝혔다.

현대엔지니어링 4세대 소듐냉각고속로(SFR) 구조도. [사진=현대엔지니어링]

현대엔지니어링 등 국내 4개 기업∙기관과 캐나다 3개 기관은 소듐냉각고속로(Sodium-cooled Fast Reactor, SFR) 기술을 활용해 캐나다 앨버타주에 100Mwe 급 소형 원자로를 건설할 예정이다. 전력 생산 및 공정열을 이용한 수소 생산 등 다양한 부문의 기술 개발 협력을 추진한다.

소듐냉각고속로(SFR)는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 원자로이다. 높은 에너지의 고속중성자를 이용한 핵분열 반응에서 생산된 열에너지를 소듐 냉각재로 전달해 증기를 발생시키고, 이 증기로 터빈을 구동해 전기를 생산한다. 한국원자력연구원은 1990년대부터 국책과제를 통해 제4세대 원전인 소듐냉각고속로 개발을 수행해 전기출력 150Mwe 급 PGSFR(Prototype Generation-IV Sodium-cooled Fast Reactor)의 주요 계통에 대한 기본 설계를 마쳤으며, 이를 바탕으로 캐나다 수출형 100Mwe 급 장주기 발전용 SFR을 개발할 예정이다.

소듐냉각고속로(SFR)는 고순도 저 농축 우라늄 금속연료를 사용해 경수로 대비 높은 출력밀도를 낼 수 있으며, 장주기 운전이 가능하다. 또 사용 후 핵연료 발생량을 상대적으로 줄일 수 있다. 캐나다 앨버타주는 오일 산업 및 전체 발전량의 대부분을 차지하는 화석 연료 발전소에서 발생되는 대량의 CO2를 감축하기 위해 소형 원자로(SMR)를 활용하는 계획을 수립하고 관련 기술 개발에 힘써왔다.

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