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[더밸류뉴스=정채영 기자]

SK(대표이사 회장 최태원)·SK이노베이션(대표이사 김준)이 차세대 소형모듈원자로(Small Modular Reactor, 이하 SMR) 기업인 테라파워(대표이사 이성균)와의 사업협력을 통해 글로벌 탄소 감축을 위한 실행을 본격화한다. 향후 그린 에너지 포트폴리오를 강화해 ‘넷제로(Net-Zero)’ 실행을 가속화할 방침이다.


17일, 장동현 SK 부회장과 김준 SK이노베이션 부회장은 이날 서울 종로구 SK서린사옥에서 크리스 르베크(Chris Levesque) 테라파워 CEO 등 주요 경영진과 만나 포괄적 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. SK는 테라파워의 차세대 SMR 기술 및 방사성 동위원소 생산 역량과 SK의 사업 영역을 연계해 사업협력 기회를 발굴해 나갈 계획이다. 

 

17일 서울 서린사옥에서 장동현(맨 왼쪽) SK 부회장과 김준(맨 오른쪽) SK이노베이션 부회장이 크리스 르베크 테라파워 대표이사와 포괄적 사업협력을 위한 양해각서를 체결한 후 기념 촬영을 하고 있다. [사진=SK]

SK와 테라파워와의 공동 기술개발 협력과 국내외 진출 및 상용화 협력은 국내 원전 관련 기업의 SMR 핵심 기술 확보와 관련 산업 육성에도 도움된다. 원전 관련 신기술의 확보와 원전 산업 생태계 전반의 활력 제고에도 기여할 것으로 보인다.


테라파워는 2008년 빌 게이츠가 설립해 차세대 원자로의 한 유형인 소듐냉각고속로(Sodium-cooled Fast Reactor, 이하 SFR) 설계기술을 보유한 원전 업계의 혁신 기업이다. 테라파워의 SFR 기술인 Natrium™(나트륨)은 현재 가동 중인 3세대 원전에 비해 안전성과 경제성 측면에서 진일보한 4세대 원전 기술로, 미국 에너지부의 자금 지원 하에 2028년 상용화를 목표로 실증 사업을 진행 중이다.


SK는 관계사들이 기후 위기 극복을 위한 넷제로 추진을 결의하고 지난해부터 지속 검토해왔다. 지난해 ‘2030년까지 전세계 탄소 감축 목표량의 1% 감축에 기여한다’는 목표를 밝혀 ‘탄소 배출 없는 안전한 전력원’으로써 SMR의 경쟁력에 주목해왔다. 


테라파워의 SFR기술은 핵폐기물을 획기적으로 절감할 수 있는 핵연료 기술을 활용한다. 기존 대형원전에서 주로 사용되는 냉각재인 물과 달리, SFR기술은 끓는점이 높아 폭발 위험이 거의 없는 액체 나트륨을 냉각재로 사용한다는 장점이 있다.

 

또 MMS(Molten Salt Storage, 용융염 저장소) 기술을 활용한 에너지 저장 장치 기능을 통해 높은 가동율을 유지하면서도 전력 수요에 따라 발전량을 조절해 공급하는 것이 가능하다. 기후 변화 목표를 달성하기 위해 낮은 비용으로 안전하면서도 안정적인 전력발생원을 구성한다는 ‘에너지 믹스’ 차원에서 SK가 테라파워의 기술을 높이 평가한 이유다.

SMR 외에도 치료용 방사성 동위원소인 악티늄-225(Ac-225) 생산 기술도 보유하고 있다. 악티늄-225는 정상세포 손상 없이 암세포를 표적·파괴하는 표적 알파 치료제 원료 중 가장 효과가 좋은 것으로 평가받는다. 테라파워는 악티늄-225를 생산 및 판매해 이를 활용한 표적 알파 치료제 상용화를 앞당길 방침이다.


1011pink@thevaluenews.co.kr

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  • 기사등록 2022-05-17 14:51:56
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